オランダの旅の食事でいつも困ってしまうのが到着した日の夜。長いフライト疲れと時差ボケで何が食べたいのかよくわからなくなるのだ。何度オランダを訪れてもこれだけは策がない。ひとり旅のときにはホテル近くのスーパーでパン、ハム、チーズといった軽食を買って食べることもしばしば。

2013年12月のマーストリヒト到着の晩のことだ。長いフライトと列車移動を経てホテルに到着したのは夜の８時前。晩ご飯、どうしよう… と従姉妹と話し合う。ちょっと散歩がてらどこかで食べようということになり、早速ホテルのフロントで聞いてみた。

ホテルから徒歩で５分ほどの所に食事ができるカフェがあるということなので行ってみることにした。フロントでもらった地図を頼りにはじめての街マーストリヒトを歩く。夜とはいえ、この街がどんなに美しいかが歩いていてわかった。オランダ南部の街らしい景観だ。

地図によると… eetcafe El Python へは、駅前の通りStationsstraat をまっすぐマース川の方に向かって歩く。途中、通りの名前が Wycker Brugstraat に変わり、Recht Straat にぶつかった左角にそのお店がある。

ホテルを出て数分で eetcafe El Python を発見！窓越しに中を覗くと席はほとんどうまっている感じ。席はあるかな？とちょっとドキドキしながらガラスの扉を押して中へ。目が合ったスタッフがテーブルへすぐに案内してくれた。ホッとひと安心。

従姉妹はワイン、わたしはスパークリングワインをグラスで頼みこれからの旅を楽しみに乾杯した。その日は土曜日。お店はすごく賑わっていたことを覚えている。