オランダのお隣ベルギーへはじめて訪れたのは昨年の11月初旬。思いのほか暖かかったのを覚えています。ブリュッセル中央駅で列車を下車して階段を上がると想像していたよりもモダンな建物が多いことに驚きました。伝統的な建物とモダンな建物が融合した美しい街並は散策するだけでも十分楽しめることができると思います。

まずは観光案内所があるグランプラスまで。途中すごい人が集まっているなぁ、と思ったらそこには小便小僧の像が。みんな小便小僧と仲良く記念撮影、といった感じで楽しそう。後からガイドブックを見て知ったのですがその小便小僧はなんと最年長だとか。なるほど、人が集まるわけです。

そこから少し歩くとグランプラスが見えてきます。市庁舎の一階が観光案内所。そこでシティーマップをもらっていよいよ散策開始、と思ったらなんだかステキな看板のお店が。中をのぞくとチョコレート屋さん。そうそう、今回の旅の楽しみのひとつチョコレート屋さんめぐり。第一号はこのお店にしよう！

なんだかモダンなお店。まるで宝石のようなチョコレートがたくさん。なかにはビールの形をしたものまで。イロイロ見ているとお店の方が「どうぞ、味見してみて」と。パクッと食べると... おいしい！のひと言につきます。旅で疲れた体を癒してくれるチョコレートの甘みが何ともいえません。

実はこのお店、チョコレートのセレクトショップ。日本では食べることができないチョコレートが数多く販売されているみたい。わたしはいくつか自分のためとお土産用にチョコレートを買うことに。チョコレートを包んでくれたパッケージもステキ。看板と同じライトブルーにチョコレート色でお店の名まえがデザインされていてなんともいい感じなんです。

次のお店はどこにしようかな... と思っていたら GODIVA を発見。いちごにチョコレートがコーティングされたスイーツがウィンドウに並んでいておいしそう。でも食べきれないなぁと思い写真だけ撮りました。ちょっと心残り。

さぁて次は楽器博物館を目指しながら街を散策。お昼は楽器博物館の上階にあるレストランにしようと思っていたので。シティーマップを広げ次のルートをチェック！まだまだブリュッセルの旅は始まったばかりです。